Иногда нелеченое гидроцеле может приводить к развитию ряда осложнений. Возможные осложнения гидроцеле:

Гидроцеле больших размеров может приводить к нарушению кровоснабжения яичка, в результате чего развивается его атрофия и снижается фертильность мужчин.

Кроме того, вызывая утолщение влагалищной оболочки яичка, гидроцеле приводит к нарушению охлаждения яичка и повышению температуры, что отражается на процессе сперматогенеза.

Иногда под воздействием каких-либо патологических факторов, например, травмы мошонки, может происходить кровоизлияние в полость водянки яичка с формированием гематоцеле. Попавшая в полость гидроцеле кровь, как правило, сворачивается. Со временем образовавшиеся сгустки претерпевают различные изменения: они могут подвергаться обратному лизису – размягчению, при этом содержимое гидроцеле превращается в коричневую мутную жидкость с большим количеством кристаллов холестерина, или кальцифицируются. Кровь действует как раздражающий фактор на влагалищную оболочку яичка, со временем приводя к ее значительному утолщению. Нередко гематоцеле со значительно утолщенной стенкой может симулировать картину солидной опухоли яичка. 

Гидроцеле очень больших размеров может разрываться из-за повышенного давления в полости влагалищной оболочки. Разрыв гидроцеле может быть спонтанным (идиопатическим) или травматическим. Также разрыв гидроцеле может происходить при быстром и значительном нарастании количества жидкости во влагалищном отростке. Разрыву может способствовать воспалительный процесс, приводящий к истончению листков влагалищной оболочки.

Инфицирование содержимого гидроцеле может приводить к развитию пиоцеле – т.е. вместо серозной жидкости в полости влагалищной оболочки скапливается гнойное содержимое. Инфицирование сопровождается покраснением и значительной болезненностью области мошонки, с возможной иррадиацией боли в ногу, повышением температуры тела, ознобом, тошнотой. В общем анализе крови наблюдается лейкоцитоз и сдвиг лейкоцитарной формулы, ускорение СОЭ. Описаны случаи дренирования пиоцеле наружу с формированием свищей мошонки или распространением инфекции на второе яичко. Воспалительный процесс в области яичка влияет на сперматогенез, приводя к нарушению фертильности мужчины.

Жидкость гидроцеле со временем может уплотняться вплоть до кальцификации, что также может вызывать атрофию яичка.

Сообщающееся гидроцеле нередко сопровождается развитием паховой грыжи, при этом во влагалищный отросток попадает часть сальника, кишки или мочевого пузыря. Грыжа может располагаться в паховом канале (паховая грыжа) или даже достигать мошонки (пахово-мошоночная грыжа). Грыжа может быть вправимой и невправимой. Вправимая грыжа характеризуется тем, что ее содержимое не спаяно со стенкой грыжевого мешка и легко вправляется обратно в брюшную полость.

Невправимая паховая грыжа имеет высокий риск ущемления, что в свою очередь может приводить к серьезным осложнениям, таким как некроз участка тонкой кишки.

Также среди крайне редких, но возможных осложнений гидроцеле в литературе упоминаются гидронефроз, отек нижней конечности, фиброз, скрытый половой член.