Как и в любом органе организма человека, так и в почке может развиться злокачественная опухоль. Каждый год диагностируется приблизительно 32 000 случаев рака почки в одних только Соединенных Штатах, и приблизительно 11 000 человек ежегодно умирают от рака почки. Рак почки чаще встречается у мужчин в возрасте от шестидесяти до семидесяти лет.

Рак почки – это название группы злокачественных опухолей, которые развиваются в разных частях почечных канальцев. Рак почки, согласно Гейдельбергской классификации, разделен на следующие подтипы:

• почечно-клеточный рак
• папиллярный (сосочковый) почечно-клеточный рак
• хромофобный почечно-клеточный рак
• рак собирательных трубочек (включая медуллярный рак почки)
• рак почки, который не классифицируется.

Также в этой классификации отражены доброкачественные опухоли почки, такие как аденома почки, аденофиброма почки и онкоцитома почки.

Гейдельбергская классификация не позволяет прогнозировать результат лечения пациента с раком почки. Поэтому, для того, чтобы определить степень агрессивности рака почки используется классификация, которая отражает степень дифференцированности клеток опухоли почки. При микроскопическом исследовании злокачественной опухоли почки клетки подразделяют по степени дифференцированности (оценивают ее внешний вид в сравнении со здоровой клеткой почки) на: низкодифференцированные и высокодифференцированные. Высокодифференцированные опухоли менее агрессивны, растут медленно. Низкодифференцированный рак почки – это агрессивная форма рака почки, быстро растет, имеет плохой прогноз при лечении. По степени дифференцированности клеток рак почки классифицируются на IV степени: от I степени до IV.

Другая классификация рака почки, которая позволяет определять прогноз лечения - это стадия рака. Обычно используют TNM систему, где буква Т - означает опухоль, N – степень поражения раком регионарных лимфатических узлов, М – наличие отдаленных метастазов рака почки. Доктора используют эту систему, чтобы определить стадию рака почки и прогноз лечения индивидуально для каждого пациента. В настоящее время используется классификация TNM рака почки, принятая в 2002 году.

Международная  TNM –классификация рака почки:

Первичная опухоль (T)

Тx – первичная опухоль почки не может быть оценена

T1a - размер опухоли составляет меньше 4 сантиметров. Опухоль ограничена почкой

T1b – размер опухоли составляет от 4 до 7 сантиметров, ограничена почкой

T2 – опухоль размером более 7 сантиметров, ограничена почкой

T3a – опухоль почки поражает надпочечник, окружающую жировую клетчатку, но не выходит за пределы фасции Герота

T3b – опухоль почки распространяется на почечные вены

T3c – рак почки поражает нижнюю полую вену

T4 – опухоль прорастает фасцию Герота и поражает соседние органы.

Регионарные лимфоузлы (N)

N0 – метастазы в регионарные лимфатические узлы отсутствуют

N1 – метастазы в одном регионарном лимфоузле

N2 -  метастазы более чем в одном регионарном лимфоузле

Отдаленные метастазы (M)

M0 – нет отдаленных метастазов

M1 – выявляются отдаленные метастазы.