Почки имеют бобовидную форму и расположены в поясничной области ниже грудной клетки, по обеим сторонам позвоночника. Правая почка находится ниже, чем левая, под печенью. Размер почки соответствует кулаку человека.

Внешняя часть этого органа называется «корковое вещество». Там располагаются фильтрующие кровь элементы. Снаружи почка окружена жировой тканью, защищающей от повреждений. Внутренняя часть – мозговое вещество – содержит в себе структуры под названием «пирамиды почки». Моча из пирамид поступает в воронковидное трубчатое образование – чашечку (рис. 2.).

Кровь попадает в почку через почечную артерию (сосуд, по которому поступает от сердца в периферические органы чистая, наполненная кислородом кровь). Артерия входит через ворота почки, а затем разветвляется, чтобы добраться до всех частей органа. Каждая артериола (артерия маленького диаметра) кровоснабжает один нефрон.

Рис. 2. Строение почки

Нефрон – это функциональная единица почки, окруженная артериолой, которая обеспечивает фильтрацию. В каждой почке около 1 миллиона нефронов. Важным элементом структуры любого из них является клубочек – скопление проводящих кровь капилляров. Иначе такая сеть называется гломерулой. Кровь фильтруется через капилляры, а профильтрованная жидкость перемещается по очень тонким трубочкам – канальцам. Во время нахождения мочи в трубочках регулируется состав ее содержимого (соли, вода, продукты обмена). Профильтрованная кровь выходит из почки по почечной вене (сосуду, несущему кровь, обедненную кислородом).

Из чашечек моча собирается в лоханку, расположенную позади почечных сосудов, в воротах почки. Выходя из почки, лоханка переходит в мочеточник, который заканчивается при впадении в мочевой пузырь. У взрослых вместимость мочевого пузыря составляет до 500 мл, в норме за сутки образуется около 1500 мл мочи. Увеличенный или уменьшенный ее объем является признаком почечного заболевания. Моча как конечный продукт представляет собой раствор, содержащий воду, мочевину (продукт метаболизма белков), соли, аминокислоты, аммиак и другие вещества, которые не всасываются обратно в кровь. Цвет мочи обусловлен наличием в ней урохрома. Сами же почки из-за богатого кровоснабжения имеют темно-красный цвет.

Сигнал о наполнения мочевого пузыря поступает по нервным волокнам в мозг. Когда человек находится в удобной ситуации и может опорожнить мочевой пузырь, последний сокращается, сфинктер (циркулярная мышечная структура, расположенная на выходе из мочевого пузыря) расслабляется, и накопленная моча выделяется наружу без остатка по специальной трубке –уретре. Наружное отверстие уретры расположено на головке полового члена у мальчиков и над входом во влагалище у девочек.