В норме у человека две почки, которые работают вместе, однако, некоторые люди имеют всего одну. Вне зависимости от того, родился человек с одной почкой, или вторая была удалена в течение жизни, оставшаяся обычно справляется с потребностями организма.

Функция почек состоит в фильтрации крови и выделении продуктов метаболизма в мочу. Также эти органы поддерживают водно-солевой баланс в организме. Кроме того, почками выделяются некоторые гормоны, участвующие в регуляции артериального давления, а также стимулирующие и контролирующие продукцию красных кровяных телец, которые переносят кислород в тканях. К тому же, почки играют важную роль в поддержании кислотно-щелочного баланса в организме. Двадцать процентов сердечного выброса проходит через них.